La petite amie de Franklin, Alice, lui avoue qu'elle est enceinte alors qu'ils participent à la manifestation qui dégénèrera le 6 janvier 1961 en gare des Guillemins. Les parents de Franklin les aident financièrement à s'installer, tandis que ce dernier commence ses études à l'université où il deviendra assistant de professeur. D'autres couples se font et se défont, comme celui de Gérard et Anne.
En suivant sa mere, l'auteur traverse le XXe siecle, de la Belle Epoque aux annees 2000. Et c'est l'histoire vecue par les anonymes qui defile : deux guerres mondiales, les Trente Glorieuses, la transformation de nos quotidiens et de nos villes.
